Симптомы тревожности у детей легко могут быть неправильно истолкованы.
Родители, видя, что ребенок раздражителен, привязан ко мне, избегает обязанностей или зол, могут назвать это оппозиционным или манипулятивным поведением.
Однако такое поведение не всегда отражает то, что происходит внутри ребенка. На самом деле, если смотреть на ситуацию под таким углом, очень легко упустить из виду сигналы тревоги, которые подает ребенок.
Поэтому понимание симптомов тревожности у детей начинается с освоения этого различия. Когда родители меняют свое восприятие поведения своего ребенка, они могут распознавать признаки и реагировать с большим терпением и состраданием, а не с гневом и критикой.
Что такое тревога?
Представьте, что ваш ребенок боится засыпать по ночам, будучи убежденным, что под кроватью прячется какой-то чудовище. Вы можете успокоить его, сказав, что опасности нет, проверить под кроватью, уложить спать и уйти.
Для многих детей этого простого успокоения может быть достаточно, чтобы помочь им расслабиться и заснуть. Однако не все дети реагируют таким образом. У других этот страх нарастает до тех пор, пока рациональное мышление не исчезнет, несмотря на ваши разумные и добрые усилия.
Тревога — это реакция организма на воспринимаемую опасность (Национальный институт психического здоровья, 2023). Если этот страх утихает и проходит, он считается беспокойством или тревогой.
Кратковременные моменты тревоги могут быть полезны, когда они выявляют потенциальные угрозы и позволяют нам защитить себя. Однако, когда беспокойство и страх становятся постоянными и от них невозможно избавиться, тревога парализует, а не защищает.
«Нормальное» или «типичное» беспокойство или страх, как правило, представляют собой единичное событие, происходящее в вашем мозге. Тревога же, напротив, — это устойчивая и ощущаемая реакция дискомфорта , включающая телесные ощущения, эмоции и мысли (Американская психиатрическая ассоциация, 2022).
У детей, с их развивающейся системой регуляции эмоций, реакции более сильные и физические, и их часто трудно выразить словами. В результате их поведение выражает то, чему они не могут дать слов.
Тревожное состояние становится проблематичным, когда защитная функция организма выходит из-под контроля и начинает мешать повседневной жизни. Представьте, например, что кнопка громкости застряла на высокой громкости и её невозможно уменьшить. Именно это испытывают дети, страдающие тревожным расстройством.
Для ребенка рутинные ожидания, связанные с походом в школу, знакомством с новыми людьми или употреблением определенных продуктов питания, могут восприниматься как ужасающее, всеобъемлющее переживание, от которого невозможно отказаться или которое невозможно прекратить.
Понимание того, что чувствует ребенок в своем уме и теле, вызывает тревогу, позволяет легче увидеть, как это же беспокойство проявляется в его поведении и эмоциях.
Как проявляются симптомы тревожности у детей?
Тревожность обычно проявляется тремя способами: физически, эмоционально и поведенчески (Центры по контролю и профилактике заболеваний, 2024).
К распространенным физическим ощущениям относятся бессонница, боли в животе, головные боли, учащенное сердцебиение, потливость и мышечное напряжение.
Такие эмоциональные реакции, как постоянная раздражительность, плаксивость, чрезмерное беспокойство, истерики или чувствительность к критике, также могут указывать на то, что ребенок страдает от тревожности.
К распространенным признакам относятся такие поведенческие сигналы, как избегание новых занятий, школы или социальных ситуаций ; чрезмерная привязанность; частая потребность в подтверждении своей правоты; и попытки чрезмерно контролировать распорядок дня.
Однако тревожность — это не универсальное явление, и у разных детей она проявляется по-разному. У одних симптомы тревожности проявляются в виде беспокойства и суетливости. У других — в виде замкнутости или полного отстранения.
Ещё больше сбивает с толку то, что поведение ребёнка может выражать совершенно иное, чем то, что происходит внутри.
Например, ребенок, который отказывается идти в школу или на какое-либо мероприятие, может показаться манипулятивным или непокорным. Однако, если присмотреться, его отказ может быть вызван страхом разлуки , шума или желанием выделиться.
Аналогично, ребенок, который часами работает над домашним заданием и переделывает его, может руководствоваться не стремлением к успеху, а страхом совершить ошибку. В обоих случаях внешнее поведение маскирует внутренние переживания.
Поскольку коммуникативные навыки детей еще не полностью развиты, они часто проявляют симптомы тревожности своими действиями (Институт детской психологии, без даты).
Их реакции и поведение не являются сознательным или преднамеренным выбором. Это автоматические реакции нервной системы ребенка, когда он воспринимает угрозу.
После активации они посылают в организм сигналы тревоги, такие как учащенное сердцебиение, головная боль или слезы. В результате поведение ребенка выражает то, что он не может легко контролировать или выразить словами.
Почему возникает тревожность?
Тревога не имеет одной единственной причины. Она может быть результатом сочетания биологических, экологических и приобретенных реакций (Beesdo et al., 2009).
Это помогает объяснить, почему дети в одной и той же среде могут испытывать совершенно разные эмоциональные переживания и реакции. Хотя нет одной единственной причины появления симптомов тревожности у детей, существует несколько возможных факторов, способствующих этому.
Изменение окружающей среды и потеря безопасности
Тревожное состояние может развиться, когда у ребенка отнимают чувство безопасности или предсказуемости. Представьте себе общительного ребенка, который легко заводит друзей и участвует в различных мероприятиях. А теперь представьте, что происходит после развода и переезда из большого дома с двором в маленькую квартиру в новом городе.
Ребенок потерял привычное окружение, друзей, школу и распорядок дня, но ожидание адаптации и вовлеченности остается. Легко заметить, как ребенок становится тихим, пугливым или замкнутым, когда знакомый мир рушится, уступая место незнакомой обстановке и неопределенности.
Биология и темперамент
Некоторые дети переживают свои эмоции сильнее, чем другие. Такие факторы, как генетика, химический состав мозга и темперамент, играют важную роль в том, как нервная система ребенка реагирует на стресс (Beesdo et al., 2009).
Возьмем, к примеру, ребенка, который от природы осторожен или чувствителен. Этот ребенок не выбирает беспокоиться или бояться намеренно. Вместо этого его внутренние механизмы естественным образом реагируют сильнее, чем у других.
Обучение и моделирование
Собственная реакция родителей на стресс оказывает глубокое влияние на то, как дети учатся справляться со своим стрессом. Представьте, что каждый раз, когда звонит дверной звонок, родитель реагирует паникой , вслух беспокоясь о том, не собирается ли незнакомец причинить ему вред.
Вполне естественно, что ребенок воспримет такую реакцию как норму. И наоборот, когда взрослые демонстрируют спокойные и обдуманные ответы на новые или сложные ситуации, они также задают тон. Дети учатся тому, что эмоциями можно управлять спокойно и безопасно, даже когда они вызывают стресс.
Необходимость обеспечения безопасности и контроля.
Тревога часто возникает, когда дети чувствуют, что не могут контролировать или поддерживать свой распорядок дня. Когда их расписание внезапно меняется, и им об этом не сообщили или у них не было времени адаптироваться, это может быть очень тревожно. Если они резко реагируют или отказываются корректировать свой график, их поведение легко охарактеризовать как упрямство или негибкость. Однако их потребность в предсказуемости, заключающаяся в избегании неопределенности, позволяет им чувствовать себя в безопасности.
Тревожность — это не недостаток или инвалидность. Это сигнал о неудовлетворенной потребности в безопасности, стабильности или уверенности (Национальная служба здравоохранения, 2024). Когда родители могут взглянуть на поведение своих детей через эту призму, они лучше подготовлены к тому, чтобы реагировать с терпением и состраданием, а не с гневом или критикой.
Главный вывод
Тревожность у детей — это способ, которым их организм сообщает: «Я не чувствую себя в безопасности».
Когда родители понимают симптомы тревожности у детей, как они проявляются и почему возникают, они могут изменить свое восприятие поведения своего ребенка и распознать эти признаки беспокойства.
Такое осознание может помочь смягчить разочарование, превратив его в понимание и сопереживание, укрепив связь и поддержку.
Первый шаг к тому, чтобы помочь тревожному ребенку почувствовать себя в безопасности, — это замедлить темп, чтобы понять, какой сигнал стоит за таким поведением.